Le test Patte-Noire de Corman : un outil projectif pour explorer la dynamique familiale

Introduction

Le test Patte-Noire, conçu par Louis Corman, est une méthode projective destinée principalement aux enfants. Inspiré du Thematic Apperception Test (TAT) de Henry Murray et du Blacky Pictures Test, il vise à explorer la dynamique familiale, les conflits d’identification et les désirs inconscients de l’enfant à travers des récits qu’il invente à partir d’images représentant des situations impliquant un personnage central, Patte-Noire, un petit cochon.

L’originalité du test réside dans la structure narrative qu’il impose au sujet et dans les éléments spécifiques qu’il permet d’analyser, notamment le choix du héros et la classification des images en préférées et non préférées. Cet article explore la méthode de passation du test, son analyse et ses apports en psychologie clinique.

1. La structure et la passation du test Patte-Noire

Un matériel basé sur une famille animale

Le test est composé d’une série d’illustrations mettant en scène Patte-Noire, un petit cochon qui traverse différentes situations. Ces images rappellent la structure du Children’s Apperception Test (CAT), mais avec une spécificité :

Un personnage central récurrent (Patte-Noire), facilitant l’identification.
Un cadre familial stable : Des adultes et des petits cochons qui représentent l’entourage.
Des scènes variées, évoquant des conflits, des réussites, des situations affectives complexes.

Contrairement au TAT où les images sont imposées dans un ordre précis, ici l’enfant peut choisir lui-même l’ordre des planches, ce qui permet d’évaluer ses préférences inconscientes et sa manière d’organiser son récit.

Une passation en plusieurs étapes

La passation du test Patte-Noire suit une procédure en trois temps :

Présentation du frontispice :
- L’enfant est confronté à une image représentant cinq cochons, dont Patte-Noire.
- Il doit attribuer un rôle et une identité à chacun des personnages (âge, sexe, relations).
- L’examinateur évite de donner des indices et laisse l’enfant projeter librement son interprétation.
Narration des histoires :
- L’enfant choisit lui-même l’ordre des planches.
- Il doit raconter une histoire pour chaque image, en expliquant ce qui s’est passé avant, ce qui se passe actuellement et ce qui va arriver ensuite.
- L’examinateur prend des notes et peut poser des questions pour obtenir plus de détails.
Deux opérations complémentaires après le test :
- Le choix du héros : L’enfant doit désigner le personnage avec lequel il s’identifie le plus. Ce choix révèle les conflits d’identification.
- La classification des planches : L’enfant divise les images en préférées et non préférées, ce qui permet d’analyser ses sentiments vis-à-vis de certaines situations.

2. Analyse et interprétation des résultats

Le choix du héros : une clé pour comprendre l’identification

Contrairement au TAT, où l’identification du sujet au personnage principal est souvent implicite, le test Patte-Noire oblige l’enfant à faire un choix conscient. L’analyse des préférences permet d’identifier des conflits internes.

La majorité des enfants choisissent Patte-Noire comme héros.
Un choix inversé (une fille choisissant un personnage masculin ou inversement) peut être un indice d’un trouble d’identité.
L’âge du héros choisi correspond souvent :
- À l’âge réel de l’enfant → Identification stable.
- À un âge plus jeune → Désir de retour à une période plus insouciante.
- À l’âge d’un frère ou d’une sœur → Identification transférée.

Ces résultats permettent d’explorer les processus d’identification, les angoisses de séparation et les désirs inconscients.

L’interprétation des figures parentales

Les deux cochons adultes sont généralement perçus comme les parents de Patte-Noire. Cependant, des variations peuvent indiquer des tensions familiales :

Si l’enfant refuse de les voir comme parents, cela peut traduire une hostilité latente.
Si seul un des deux adultes est vu comme parent, cela révèle une exclusion du deuxième parent (souvent dans les situations de rivalité œdipienne).
Une différenciation entre les parents peut traduire un désir de possession exclusive d’un parent.

Les réactions du sujet face aux représentations familiales permettent ainsi d’explorer les tensions intra-familiales et les désirs inconscients.

3. L’apport du test Patte-Noire en psychologie clinique

Un outil projectif spécifique à l’enfance

Le test Patte-Noire est particulièrement adapté aux jeunes enfants, car il repose sur un imaginaire animalier et un héros attachant. Cette approche facilite la projection et diminue les résistances par rapport aux tests classiques comme le TAT.

L’un des principaux apports de ce test est la mise en évidence du clivage entre le bon et le mauvais Moi :

Certains enfants projettent une version idéalisée d’eux-mêmes dans Patte-Noire, et attribuent leurs pulsions négatives aux autres personnages.
D’autres se perçoivent comme exclus ou différents, ce qui peut être un signe de détresse psychologique.

Conclusion

Le test Patte-Noire de Corman est un outil essentiel en psychologie clinique de l’enfant. Inspiré du TAT et du Blacky Pictures Test, il offre une approche plus dynamique grâce à la liberté laissée au sujet dans l’organisation de son récit et de son identification.

Son intérêt repose sur :

L’analyse du choix du héros, qui permet d’explorer les conflits d’identification.
L’interprétation des figures parentales et de la fratrie, révélant la perception des relations familiales.
La classification des planches, qui met en évidence les thèmes affectifs sensibles pour l’enfant.

Ce test, encore peu utilisé comparé au TAT ou au CAT, mérite une place plus importante dans l’évaluation clinique, notamment pour les enfants présentant des troubles de l’attachement, des conflits familiaux ou des troubles de l’identité.

Idée clé mise en avant :

“Le test Patte-Noire permet d’explorer la dynamique familiale et les conflits d’identification chez l’enfant à travers une narration libre et projective.”